La provenance du manuscrit a toujours posé problème. De même, le contenu musical, tout en appartenant de manière large à la tradition grégorienne, présente de très nombreuses originalités qui distinguent ce graduel. L'étude menée dans cette édition tente de répondre à ces questions.
Après une introduction qui fournit les principales clés pour lire le manuscrit, une étude générale résume les principaux acquis musicologiques auxquels nous sommes parvenus. Le mode original d'édition électronique permet deux types de consultation : on peut feuilleter le manuscrit page par page ou bien en consultant l'index effectuer une recherche par champs, avec la possibilité de croiser les requêtes. Les nombreuses pièces remarquables font l'objet d'un dossier d'analyse auquel on peut accéder par l'index ou directement par l'" Analyse ".
L'intérêt de l'édition électronique du Graduel de Bellelay est double : elle préserve l'intégrité du document elle propose une étude génétique de son contenu.
L'édition électronique du Graduel prémontré de Bellelay (XIIe s.) n'aurait pas été possible sans le soutien et l'apport des institutions suivantes :
- Le Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), Programme « Société de l'Information » dirigé par Jean-Louis Lebrave, ACI « Archivage et Patrimoine documentaire. Apport des sciences de l'information et de la cognition ». Son soutien financier a été déterminant pour la réalisation de cette édition.
- L'Office de la Culture de la République et du Canton du Jura (Suisse) et la Bibliothèque cantonale jurassienne à Porrentruy pour l'intérêt et l'accueil réservés au projet de mise en valeur de leur patrimoine.
- L'Ecole nationales des chartes, co-partenaire du programme financé par le CNRS. L'accueil de ce projet dans la collection d'éditions électroniques de l'ENC a été primordial pour la réussite de cette édition.
- Le Centre d'Etudes Supérieures de Civilisation Médiévale (CESCM-CNRS, Poitiers), équipe à laquelle je suis rattaché et qui a soutenu moralement et financièrement ce programme.
- L'atelier d'Axiane (Porrentruy, Suisse) qui a gracieusement fourni les images numérisées du Graduel de Bellelay dans une réalisation de très haute qualité.
- L'Atelier de Paléographie Musicale (Abbaye Saint-Pierre de Solesmes) pour la générosité avec laquelle nous avons pu consulter leurs archives et dossiers d'études.
A toutes ces institutions, j'adresse mes remerciements les plus sincères.
De manière plus particulière, je souhaite profondément remercier le service Recherche et valorisation de l'École nationale des chartes dirigé par Madame Sylvie Fayet et, en son sein, la cellule d'édition (Gautier Poupeau, Aurélien Girard, Nicolas Legrand, Quentin Bauden). Leur accueil, l'apport de leurs compétences et leur généreuse disponibilité, les échanges constants et fructueux ont réellement permis de donner vie à ce projet. Mes remerciements chaleureux s'adressent aussi à Jocelyn Chalicarne qui m'a assisté tout au long de ce programme avec une attention, un dévouement et une efficacité sans failles. Que tous ici veuillent bien trouver l'expression de mon infinie gratitude.
Olivier Cullin, directeur scientifique de la publication.